Gli
esseri umani fanno davvero di tutto per essere "belli" e la
storia dell' umanità è ricchissima di esempi lampanti che dimostrano
questa tendenza. Si potrebbe pensare ad una vera e propria necessità
biologica legata alla stessa sostanza costitutiva dell' essere uomini. Si
può fare umanità in tanti modi, e quindi l'essere umano può essere
costruito sotto una miriade di punti di vista, ma è fuori discussione che
una delle dimensioni maggiormente suscettibili di modellamento è quella
estetica. Diventare "umani" è un compito a cui gli esseri umani
non hanno mai potuto sottrarsi in quanto l'umanità non è data e
garantita biologicamente ma ha l'esigenza di essere costruita
culturalmente. Fare umanità significa anche e soprattutto, per molte
culture, intervenire esteticamente sul corpo lasciandovi segni di umanità
e di bellezza, e la stessa "bellezza" può essere vista come una
ricerca di umanità. Ogni gruppo sociale modella e organizza il
corpo imprimendovi i segni dell' umanità che gli è propria e che
comunque intende realizzare. In
questa ottica va inserito il discorso sul tatuaggio.
Tecnicamente
un tatuaggio è una penetrazione sottocutanea di sostanze coloranti a cui
consegue la elaborazione di un disegno. Il tatuaggio risulta una modifica
irreversibile (tranne nel caso dell'utilizzazione di tecniche chirurgiche
abbastanza sofisticate per la rimozione) ottenuta mediante un intervento
penetrante e riprende il tema delle pitture corporali. Infatti il
tatuaggio (la parola inglese tatoo deriva
dalla radice tahitiana tatau, "infliggere
ferite") è la rappresentazione di disegni o figure, ottenuta con
strumenti appuntiti che fanno penetrare sotto la pelle una certa quantità
di sostanza colorante. Il tatuaggio è ormai conosciuto in quasi tutte le
società ed ha una valenza quasi universale. Da un punto di vista storico,
però, i casi più interessanti appartengono all'Estremo Oriente
(Giappone) ed alla Polinesia (nelle isole Marchesi, gli uomini
aristocratici avevano tutto il corpo tatuato). Tra i Maori il tatuaggio
era in gran parte riservato a gli uomini nobili e liberi ed era collegato
ad un lungo processo di acquisizione di un grado più completo di
umanità: un uomo senza tatuaggio era nudo. Il primo tatuaggio era
solitamente praticato in occasione della pubertà e dovevano passare molti
anni prima che il Moko (questo
è il nome del tatuaggio Maori) venisse completato. Simbolo dell'unicità
e dell'irripetibilità dell'individuo, il Moko
era pure segno di raggiunta completezza, tant'è vero che senza un Moko
completo gli uomini Maori non sono persone
complete.
